Ventaja Económica y Longevidad:
El riego por goteo subterráneo (SDI) está acaparando titulares no solo por su eficiencia, sino también por sus beneficios económicos. Una investigación de la Universidad Estatal de Kansas destaca que, aunque el SDI requiere una mayor inversión inicial, su valor a largo plazo es difícil de superar. Los hallazgos de la universidad demuestran que un sistema SDI puede competir con la rentabilidad de un sistema con pivot central. La clave del atractivo financiero del SDI es su durabilidad. Por ejemplo, un sistema SDI en el Centro de Investigación y Extensión Noroeste de la KSU en Colby, Kansas, ha estado funcionando durante más de 22 años con una mínima pérdida de rendimiento. Esta impresionante longevidad ayuda a amortizar los costos iniciales, haciendo del SDI una opción más económica a largo plazo. En comparación, algunos sistemas con pivot, especialmente en condiciones corrosivas, tienen una vida útil más corta, inclinando la balanza a favor del SDI.
Eficiencia Hídrica e Impacto Ambiental:
El riego SDI se distingue por su eficiencia en la conservación del agua. Al dirigir este recurso directamente a las raíces de las plantas mediante canales laterales enterrados, el SDI minimiza significativamente la pérdida de agua por evaporación y escorrentía, problemas frecuentes en los sistemas de riego por inundación y pivots centrales, que también riegan las intersecciones. Este suministro preciso de agua no solo favorece un crecimiento más saludable de los cultivos, sino que también puede incrementar los rendimientos. Además, el SDI promueve una gestión ambiental más eficiente, ya que reduce la escorrentía y la lixiviación de productos químicos, contribuyendo a una mejor salud del suelo y a la reducción de la contaminación del agua.
Flexibilidad y Adaptabilidad al Campo:
SDI’s flexibility is another major advantage. Unlike center pivot systems, which excel on large, regularly shaped fields, SDI adapts well to a variety of field sizes and shapes. This makes it ideal for irregularly shaped fields or those with varying topography, offering a more tailored irrigation solution.
Tendencias de Adopción y Perspectivas Futuras:
A pesar de los costos iniciales, la adopción del SDI continúa en aumento. En Kansas, aunque los sistemas SDI aún representan un porcentaje pequeño de las áreas irrigadas, su uso crece de manera constante. Los productores comienzan a reconocer los beneficios de la superior eficiencia y uniformidad en el riego que ofrece el SDI. A medida que la agricultura progresa, se espera que la transición hacia sistemas modernos y presurizados como el SDI se acelere. Con los avances tecnológicos continuos, la investigación constante y las crecientes limitaciones en la disponibilidad de agua, el SDI está en camino de convertirse en un método de riego más rentable y ampliamente adoptado. El riego por goteo subterráneo está demostrando ser un competidor sólido frente a los sistemas tradicionales con pivot central. Gracias a sus ventajas económicas a largo plazo, una mejor gestión del agua y su alta adaptabilidad, el SDI se presenta como una opción atractiva para el futuro del riego. Si bien la inversión inicial puede ser mayor, el potencial de obtener mayores rendimientos, reducir el impacto ambiental y ofrecer mayor flexibilidad en la aplicación en campo hacen del SDI una solución innovadora y prometedora para la agricultura moderna.
