Guía de riego para arándanos: Mejora del rendimiento con riego por goteo y microirrigación

Los arándanos son un cultivo de alto valor con un excelente potencial de ingresos. Sin embargo, también presentan altos costos de producción y, al ser un arbusto perenne, son bastante sensibles y exigentes. Requieren condiciones específicas de agua y suelo y son propensos a enfermedades. Invertir en un sistema de riego por goteo que proporcione la cantidad adecuada de agua y fertilizante en el momento justo es una de las mejores formas de aumentar significativamente el rendimiento y la calidad del cultivo de arándanos.

Cómo cultivar arándanos: Cultivo en suelo

Este es el método más común para el cultivo de arándanos. Se pueden cultivar al aire libre o en túneles para protección contra el clima. Debido a la combinación de camas elevadas, mantas antihierbas/mulching y un sistema radicular superficial, los arándanos dependen casi por completo del sistema de riego para recibir agua y nutrientes.

Principio clave del riego por goteo en arándanos: riega como si usaras un sistema sin suelo/hidropónico, incluso si los arándanos están plantados en tierra.

Los arándanos requieren entre 200 y 300 mm/ha de riego al año, pero no aprovechan fácilmente la lluvia. Como la mayoría de las raíces están en la cama elevada, dependen de un riego y fertirrigación precisos.

Consideraciones importantes para el cultivo en suelo

Camas elevadas

Los arándanos tienen un sistema radicular superficial y son sensibles al estrés hídrico. Plantarlos en camas elevadas es clave para un buen drenaje y para que las raíces se desarrollen por encima de la zona húmeda, evitando el encharcamiento. Las camas deben elevarse entre 15 y 20 cm.

Sustrato

Como muchos suelos no tienen las condiciones ideales, se recomienda excavar una zanja y formar una cama elevada con sustrato de textura ligera (buena relación aire/agua) y pH entre 4,0 y 5,0.

Mulching / manta antihierbas

Se debe aplicar entre 10 y 15 cm de mulch, repitiendo la aplicación cuando se degrade a 5–7 cm. Esto es crucial porque las raíces crecen en el borde del suelo. Si el mulch se descompone demasiado, las raíces pueden quedar expuestas. Puede combinarse con manta antihierbas.

Temporización del riego

Los riegos deben ser cortos (menos de 15 minutos). Con raíces pequeñas, prolongar el riego aumenta el riesgo de encharcamiento y la pérdida de agua/nutrientes por debajo de la cama, fuera del alcance radicular.

Minimizar el drenaje de la línea de goteo

Para evitar drenaje al apagar el sistema, se deben usar líneas de goteo anti-sifón (AS) o sin drenaje (ND). También se deben diseñar las tuberías principales y secundarias con mínima capacidad de retención para evitar acumulaciones.

¿Una o dos líneas de goteo?

Es una duda común y muy relevante. Aunque los arándanos tienen raíces superficiales, éstas se extienden hasta el ancho de la cama elevada (hasta 1 metro). Regar todo el diámetro radicular mejora la absorción de nutrientes, reduce el estrés, promueve brotes y da frutos más grandes.

Resultados y conclusiones:

• Con una sola línea de goteo, solo se riega la mitad de la cama, lo que limita el riego y causa déficit hídrico.
• Con dos líneas de goteo, se moja casi toda la cama, logrando un desarrollo mucho más sano.

Además, dos líneas de goteo funcionan como un seguro. Dado que los arándanos dependen totalmente del riego, son muy sensibles a fallos. Si hay solo una línea bajo mulch o manta, detectar bloqueos es difícil. Para una sola línea, colócala al menos a 10 cm de la base de la planta (donde están las raíces activas). Evita ubicarla en el centro de la corona para no aumentar el riesgo de enfermedades como fitóftora.

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Cómo cultivar arándanos: Cultivo en sacos

El cultivo en sacos es una técnica utilizada en la producción de arándanos en invernaderos y túneles. Aunque es un método más complejo, se elige con frecuencia por ofrecer condiciones óptimas de cultivo, como un pH bajo y un drenaje adecuado. Si optas por este sistema, hay varios aspectos importantes que debes tener en cuenta al configurarlo.

Mayor sensibilidad

El cultivo en sacos tiene un margen de error más reducido que el cultivo en suelo. Como contienen menos nutrientes, es necesario definir con precisión la fórmula nutritiva que debe aplicarse a través del sistema de riego por goteo.

Tamaños de los sacos

Es posible que necesites cambiar a sacos más grandes con el tiempo, conforme avanza el desarrollo de las plantas.

Control del agua de drenaje

Los arándanos requieren un pH entre 4,0 y 5,0 y una CE inferior a 1. Es fundamental monitorear el drenaje para mantener las condiciones adecuadas para el crecimiento.

Requisitos adicionales de azufre

Los arándanos consumen más azufre que muchas otras plantas. Por tanto, es necesario añadir más cantidad que la fórmula estándar.

Métodos de riego

Hay dos métodos comunes de riego por goteo en sacos de cultivo:

• Línea de goteo sobre los sacos
• Gotero online con tubo y piquetas

Ventajas del riego por goteo en el cultivo de arándanos

Los arándanos son muy sensibles al encharcamiento. A diferencia de otros cultivos que requieren largos periodos de riego, las raíces de los arándanos deben mantenerse húmedas, no empapadas. El riego por goteo garantiza que se aplique la cantidad justa de agua en todo momento. Es común regar en intervalos de 15 minutos, entre 6 y 8 veces al día.

Sistemas de riego por goteo Rivulis para arándanos

Dado que los arándanos deben regarse en intervalos (por ejemplo, 15 minutos, 6–8 veces al día), el sistema de riego debe estar diseñado específicamente para este tipo de aplicación. Este método se conoce como riego por pulsos.