La cebolla es una de las especies vegetales más antiguas que se han domesticado y cultivado

La cebolla (Allium cepa L.) ha sido cultivada y producido durante al menos 7.000 años y se estima que se originó en Asia central y occidental. Rastros de cebollas recuperadas de los asentamientos de la Edad de Bronce en China sugieren que las mismas ya se utilizaban en el año 5000 AC. Hoy en día, este cultivo se produce en todo el mundo y es un ingrediente común en muchas cocinas.

Fuente: FAO, 2012

Con una producción mundial de 74,250,809 toneladas en un área de 4.364.000 hectáreas, la producción de cebollas es más alta en la República de Korea (66.16 t/ha), seguida por EE.UU (56.26 t/ha), España (53.31 t/ha), y Holanda (51.64 t/ha), siendo este último el mayor exportador (1.33 millones de toneladas).

Siembra – Sembrar el cultivo con mano firme

Las semillas de la familia Allium son relativamente pequeñas comparadas con otros cultivos. Esto tiene un gran impacto en los métodos de siembra. Debido a su tamaño, no se pueden sembrar demasiado profundo en el suelo porque carecen de reservas para sostenerse por sí mismas por mucho tiempo durante la germinación.

Por otro lado, tampoco se las puede sembrar muy cerca de la superficie ya que podrían secarse. Incluso después de brotar, los brotes de Allium sprouts son tan pequeños y delicados que algunas formas de riego (como por ejemplo una pistola de agua) pueden dañar la plántula joven. Por lo tanto, existen instrucciones muy específicas sobre el proceso de siembra de las cebollas. Dependiendo de la variedad y el tipo de suelo, las semillas se sembrarán a una profundidad determinada (1/4 – 1/2 cm), y la preparación del lecho de semillas debe implementarse en consecuencia.

Suministro de agua instantáneo

A veces, durante la etapa de germinación, debido a la poca profundidad de las semillas, el productor debe regar hasta tres veces al día. Una vez que el proceso de germinación está en marcha, se debe poder controlar los niveles de humedad del suelo en el lecho de semillas. La solución óptima para lograrlo es instalar la cinta de goteo/ lateral de goteo Rivulis al mismo tiempo que se siembra. De esta forma se asegura un tiempo de respuesta perfecto y la capacidad de regar en el acto.

Sembrar y colocar los laterales al mismo tiempo no sólo garantiza una perfecta proximidad temporal sino también espacial, ya que asegura que los goteros estén justo donde deberían estar en relación con las semillas.

Ventajas del riego por goteo en las cebollas

Las cebollas tiene un sistema de raíces relativamente pequeño y poco profundo. Esto significa que el área que debe ser regada y fertilizada es bastante estrecha y cercana a la planta. En verdad, la mayor parte del campo no es relevante en lo que respecta a suplementar insumos como el agua y los nutrientes. Esto hace que el riego por goteo se convierta en la opción ideal al cultivar cebollas. Al utilizar este método, sólo la hilera en sí misma es regada, permitiendo así el ahorro de insumos. Especialmente al comienzo de la temporada, el consumo de agua es limitado por las plantas por lo cual utilizar otros métodos como aspersores aéreos o pivotes es innecesario.

Prevención del anegamiento

Las áreas sujetas a lluvias durante la temporada de riego pueden experimentar inundaciones y anegamiento de vez en cuando. Focalizarse únicamente en la zona de la raíz y dejar el resto del campo seco permite una mejor capacidad de infiltración y retención de agua cuando llueve.

Micorriza y plantas trabajando juntas

La microfauna en el suelo juega un papel importante para las plantas en general y para la producción de cebollas en particular. Las micorrizas y otras bacterias mejoran la absorción de nutrientes por parte de la planta y aumentan muchos factores de crecimiento. Garantizar unas condiciones ambientales beneficiosas en el suelo, tales como una relación agua / aire óptima, induce la actividad micorrízica y, en consecuencia, mejora el crecimiento y el rendimiento de las plantas.

Ubicación, ubicación, ubicación – ubicación del lateral de goteo y espaciamiento del gotero

Ubicar el lateral de goteo a solo unos centímetros debajo de la superficie del suelo tiene una inmensa ventaja. El suministro de agua y nutrientes en las inmediaciones de las raíces jóvenes permite al productor ahorrar grandes cantidades de agua y fertilizantes en comparación con otros métodos de riego.

El riego por aspersión, por ejemplo, mojará todo el campo independientemente de la ubicación de las semillas o las plantas. El uso de un sistema de riego por goteo con laterales ligeramente sumergidos y un espacio de goteo de 20 cm le otorga al productor una capacidad sin precedentes para suministrar agua y nutrientes directamente a la zona radicular de la planta de cebolla recién germinada. Naturalmente, ubicar el lateral unos centímetros debajo de la superficie del suelo deja el campo libre de cualquier componente, lo que permite aplicaciones suaves como la pulverización y el deshierbe.

Sistema de riego con Flujo Ultra Bajo (ULF) – agua por demanda

Tasa de flujo – volumen de agua que pasa a través del gotero en una unidad de tiempo determinada. Hay muchos tipos diferentes de goteros con diversos caudales. Algunos goteros emiten 8 litros de agua por hora mientras que otros de bajo caudal emiten 1 litro de agua por hora. Solo en los últimos años, empresas como Rivulis, han lanzado goteros de caudal ultra bajo. Estos nuevos y revolucionarios goteros pueden emitir volúmenes muy pequeños de agua con caudales tan bajos como 0.25 litros por hora. El uso de goteros con Flujo Ultra Bajos permite una mayor duración de riego, beneficios agronómicos (ver debajo), mientras minimiza la lixiviación de agua y fertilizantes valiosos.

ULF: Redefiniendo el micro riego

Rawlins y Raats (1975) descubrieron que un continuo y alto nivel de humedad en la zona de la raíz permite una mayor conductividad hidráulica lo que se traduce en una mayor disponibilidad de agua en la planta. ¡Tener un gotero que emite agua prácticamente al mismo ritmo en que la raíz ingiere el agua es un gran logro! De esta manera, podemos optimizar los niveles de humedad y nutrientes a los que está expuesta la raíz.

ULF: Evitando la Anoxia

Aplicar un gran volumen de agua por medio de un gotero de alto caudal significa crear un microambiente local que carece de oxígeno (anoxia). Justo debajo del gotero y a su alrededor, dependiendo del tipo de suelo y el caudal, existen condiciones temporales de anoxia. En esta etapa, toda la actividad respiratoria es inhibida y tanto las raíces como las bacterias experimentan una especie de asfixia Una de las grandes ventajas de los goteros de Flujo Ultra Bajo es que evitan la anoxia. La velocidad en la que el agua penetra en el suelo permite una proporción de aire a agua mucho mayor, lo que, a su vez, ralentiza la actividad de la respiración biológica. En la práctica, algunos patógenos se benefician de las condiciones anaeróbicas que se encuentran en ambientes altamente saturados siendo estos más comunes en goteros de mayor caudal. En estas condiciones, aumenta el riesgo de enfermedad.

ULF: Absorción de Nutrientes

Las concentraciones de P extraíble en el suelo que rodeaban la fuente principal eran entre un 20 y un 25% más altas en los suelos con riego continuo en comparación con aquellos que recibían riego por pulsos. Después de 40 días de crecimiento, las plantas de maíz cultivadas bajo fertiirrigación continua produjeron un 20% más de biomasa que las plantas irrigadas con la misma cantidad y calidad de agua una vez cada 2 días. El contenido de fósforo de las hojas de maíz resultó un 25% mayor para el tratamiento continuo en comparación con el tratamiento de pulso. Ben-Gal, A. and Dudley, L. 2003. Phosphorus availability under continuous point-source irrigation. Soil Sci Soc Am J. 67:1449-1456.

Inversión e infraestructura inicial con menor costo

Una de las principales ventajas del riego por goteo de bajo caudal son sus beneficios económicos. Cuanto menor sea el caudal del sistema, menor puede ser el diámetro de la línea principal y secundaria. Eso por sí reduce sustancialmente el costo del sistema de riego. Las bombas y los filtros pueden funcionar a menor escala, lo que ahorra mucho dinero. De hecho, toda la infraestructura reduce su tamaño, lo que hace que la inversión inicial sea mucho más económica para el productor. ¡El riego por goteo de caudal más bajo ahorra energía, agua, tiempo y dinero! Simplemente, es mucho más eficiente para el usuario.

Riego por Goteo Enterrado – las ventajas de un sistema de riego ligeramente subterráneo

La distribución del agua en el suelo está determinada por varios factores diferentes. Sin embargo, se lo mire como se lo mire, el riego por goteo enterrado es la base para garantizar un buen comienzo. La mayoría de los productos de riego por goteo de Rivulis que son adecuados para la producción de cebollas se pueden instalar debajo de la superficie del suelo. El riego enterrado, en este caso no es profundo, sino más bien superficial. En el cultivo de cebollas, esto mejora el movimiento lateral del agua y la distribución de nutrientes en la zona de las raíces. Al lograr condiciones de humedad sobre el suelo óptimas se crea un mejor microclima para la planta. Estas condiciones pueden beneficiar a la mayoría de los cultivos, pero cuando se trata de cebollas, una superficie de suelo seca mejora la calidad y apariencia de la piel y, lo más importante, reduce el riesgo de enfermedades (aquí la presión no tiene sentido).

Riego por goteo enterrado poco profundo

Una instalación a pocos centímetros debajo de la superficie mejora el movimiento del agua y el equilibrio aire-suelo-agua ya que el agua se distribuye en una esfera de 360 grados al salir del gotero en lugar de 180 grados que es lo que sucede cuando el gotero está en la superficie.
Contenido de agua del suelo mediante riego por goteo enterrado.

Utilizando riego por goteo enterrado, el movimiento del agua es de 360° entre cada emisor de goteo, como se muestra en la ilustración anterior.

15-20 cm es a menudo el espaciamiento de goteros ideal para la producción de cebollas. Sin embargo, el mismo dependerá del tipo de suelo y otros factores. En general, en este cultivo, conviene mantener un espacio reducido para garantizar una distribución uniforme del agua. Cuanto más cerca, mejor.

Cintas y laterales de goteo de pared delgada: solución de uso de una sola temporada para cebollas

Cuando se trata de cebollas, ¡la rotación de cultivos es imprescindible! Generalmente, las cebollas no deben volver a cultivarse dentro de los 5 años en el misma parcela. Esto permite que el suelo se rejuvenezca, nopermitiendo el establecimiento de patógenos específicos de Allium. Una vez finalizada la temporada, el sistema de riego específico utilizado ya no es relevante. A menudo, los cultivos que siguen a las cebollas en la rotación son diferentes tipos de cereales que son de secano por naturaleza y no requieren riego. En estas aplicaciones, la mejor solución son las cintas estacionales.y laterales de goteo de pared delgada que se utilizan solo para cada temporada.

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